Certification SAS Certified Specialist Base Programming : validez vos fondamentaux SAS 9.4

La certification de référence des programmeurs SAS

Le langage SAS reste très présent dans la banque, l'assurance, la pharmacie et l'administration publique. La SAS Certified Specialist : Base Programming (Using SAS 9.4) valide les fondamentaux : manipulation de données, programmation DATA step, utilisation des procédures statistiques de base et production de rapports. Elle constitue le socle indispensable pour tout consultant qui revendique une expertise SAS sérieuse.

L'examen comporte 60 à 65 questions et dure 110 minutes. Le score requis est de 70 %. Le format mélange QCM classiques et questions à réponses multiples, avec une forte part de lecture de code et d'identification de sortie.

Périmètre couvert

Le programme s'articule autour de trois grands domaines. Le premier porte sur l'accès et la lecture de données : import de fichiers externes (CSV, Excel, fichiers texte délimités ou en colonnes fixes), lecture de bibliothèques SAS, utilisation de PROC IMPORT et de l'étape DATA pour lire des sources variées.

Le deuxième domaine, le plus important, couvre la transformation et la manipulation : DATA step avancé, instructions IF / THEN, SELECT, BY processing, FIRST. et LAST., RETAIN, traitement conditionnel, fonctions de chaîne, fonctions de date, fonctions numériques, formats et informats personnalisés. La compréhension fine du Program Data Vector et du flux de compilation / exécution est centrale.

Le troisième domaine traite de l'exportation et du reporting : PROC PRINT, PROC FREQ, PROC MEANS, PROC UNIVARIATE, PROC SQL pour interroger et joindre des tables, et PROC EXPORT pour générer des fichiers de sortie. Les options de formatage (FORMAT, LABEL, TITLE, FOOTNOTE) sont régulièrement testées.

Préparer l'examen efficacement

La préparation idéale combine la formation officielle « SAS Programming 1: Essentials » et « SAS Programming 2: Data Manipulation Techniques », la lecture du SAS 9.4 Programmer's Guide, et la pratique sur SAS OnDemand for Academics (gratuit pour les apprenants).

Comptez 60 à 100 heures de préparation pour un consultant disposant déjà d'une expérience SQL. Le challenge principal pour beaucoup de candidats est la philosophie spécifique du DATA step : itération implicite, PDV, BY-group processing. La pratique régulière est indispensable pour acquérir ces réflexes.

Spécificités de l'examen

Plusieurs sujets piègent les candidats. Le premier concerne les fonctions de date : la valeur de la date dans le système SAS (nombre de jours depuis le 1er janvier 1960), les fonctions INTNX, INTCK, YEAR, MONTH, DAY et leur combinaison avec des formats appropriés.

Le deuxième porte sur PROC SQL : différences avec le DATA step pour les jointures, gestion des duplicates, sous-requêtes corrélées, utilisation de CASE. Le troisième piège concerne le MERGE : différences avec UPDATE, gestion des collisions, BY processing et IN= options.

Le quatrième sujet sensible est la gestion des formats et informats : différence fondamentale entre les deux, création de formats utilisateurs via PROC FORMAT, application via FORMAT et PUT. Enfin, plusieurs questions portent sur la lecture de fichiers avec des options INPUT précises (colonnes fixes, modificateurs, INFILE avec DLM, DSD, MISSOVER).

Profils ciblés

Cette certification s'adresse aux programmeurs SAS débutants ou en consolidation, aux statisticiens en environnement bancaire ou pharmaceutique, aux analystes risque, et aux consultants en transition vers des univers data plus modernes mais qui doivent conserver une compétence SAS pour intervenir sur le legacy.

Pour les profils sortant d'école, c'est un excellent jalon pour décrocher une première mission dans la banque ou l'assurance, secteurs qui restent friands de programmeurs SAS qualifiés. Pour les profils confirmés, elle complète utilement un CV orienté data science (R, Python) en couvrant le scope legacy souvent encore présent en production.

Valorisation marché

Sur le marché français, les profils SAS expérimentés se raréfient. Beaucoup de consultants ont migré vers Python, R ou Spark, laissant les clients face à un déficit croissant sur leur base de programmes SAS critiques. Conséquence : les TJM des consultants SAS confirmés se maintiennent à des niveaux solides, en particulier dans la banque de financement et l'assurance.

Les missions accessibles couvrent la maintenance évolutive, l'audit de code, la modernisation progressive vers Python / Spark, le coaching d'équipes internes et la migration vers SAS Viya. Les durées de mission sont souvent longues, avec des renouvellements fréquents en raison de la rareté des profils.

Trajectoire post-certification

Cette certification est généralement un premier jalon. Pour les profils orientés data intégration, la suite logique est la SAS Certified Data Integration Developer. Pour les profils orientés statistique, les certifications SAS Statistical Business Analyst ou SAS Advanced Programmer complètent utilement le bagage. Pour les profils en modernisation, ajouter une compétence Python / pandas / Spark permet de positionner sur les missions de migration legacy.

Pour aller plus loin

Vous êtes consultant certifié SAS Base Programming et cherchez votre prochaine mission ? Rejoignez ForTeam IT et accédez à des projets stratégiques chez nos clients grands comptes.